Yoshi's Style

K-１創世記のメンバーとして日本で活躍していた元ボクサー、マイク・ベルナルド（本名：マイケル・ショーン・ベルナルド）が急死した。享年４２歳。死因は明らかにされていないが、新聞報道などによると、自殺の可能性が高いという。格闘家が自殺するケースは、決して珍しくはない。だけどマイク・ベルナルドは敬虔なクリスチャンということを聞いていたので、今回の自殺報道を聞いて、やるせない悲しみがいっそう増してしまった。
　
マイク・ベルナルド。
そのゴリラのような風貌から想像されるように、ファイトスタイルはブルファイトそのもの。K-１は基本的にキックボクシングが主流だが、その中にあって「キックよりもパンチで相手を仕留めるぜ！」的なファイトスタイルがとっても好きだった。
一方、リングを降りれば敬虔なクリスチャンである彼はとてもシャイで、はにかむ笑顔がチャーミングな人だった。そのギャップがまた、我々ファンを魅了した。
　
残念ながらタイトルは獲れなかったけど、記録よりも記憶に残る選手だった。
96年GP決勝で、アンディ・フグのトルネード・スピンキックを足に受け、苦痛の顔を浮かべるベルナルドの姿が今も忘れられない。前へ前へと打って出る彼のファイトスタイルに、観客は大いに興奮させられた。
　
関係者の話によると、ベルナルドは過去にも自殺未遂を何度か繰り返していたという。
彼にどんな悩みがあったのか、オイラなどには到底わからないことだけど、オイラのみならず男性なら憧れの対象である格闘家が自殺すると、とっても切ない気持ちになってしまう。ベルナルドにも自分自身の弱い心に打ち負けないで欲しかった。人生というリングの中でもブルファイトでいて欲しかった。
　
今はただ、彼の冥福を静かに祈りたい。
　
　
　　　　ありがとう、そしてさようなら、マイク・ベルナルド
　　　　　　
　　
　

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